إكتشاف قارة ثامنة تحت مياه المحيط الهادي

قال علماء إنه تم العثور على قارة مساحتها ثلثا مساحة استراليا تحت مياه المحيط الهادي في الجزء الجنوبي الغربي.
وذكر الخبير في معهد "العلوم الجيولوجية والنووية" في نيوزيلندا، نيك مورتيمر، لدورية "جيولوجيكال سوسايتي أوف أمريكا"، أن "مساحة اليابسة في هذه القارة 4.5 مليون كيلومتر مربع يقع 94 % منها تحت الماء"، مشيرين إلى أنه "لا يظهر منها فوق السطح إلا أعلى نقطتين وهما نيوزيلندا وكاليدونيا الجديدة".
واعتبر مورتيمر أن ذلك "أمر محبط لنا نحن الجيولوجيين، بسبب مياه المحيط هناك"، متابعاً "لو كان بإمكاننا سحب مياه المحيط ستتضح القارة للجميع".
وأضاف أن "هناك سلاسل جبلية وقارة كبيرة واضحة فوق قشرة المحيط".
وقاد مورتيمر فريق الباحثين في الدراسة، التي حملت عنوان "زيلانديا: القارة المخفية على الأرض"، والتي تشير إلى أن الاكتشافات الجديدة تثبت ما كان العلماء يشتبهون فيه منذ فترة.

وقال مورتيمر "منذ عشرينات القرن الماضي تقريباً والناس يستخدمون في أبحاث الجيولوجيا، من آن لآخر، كلمة (قارية)، لوصف أجزاء مختلفة من نيوزيلندا وجزر كاثام وكاليدونيا الجديدة"، لافتاً إلى أن "الاختلاف الآن هو أننا نشعر أننا جمعنا معلومات كافية لتغيير كلمة (قارية) إلى (قارة)".
ونوّه إلى أن "الجيولوجيين عثروا في فترة مبكرة من القرن السابق على قطع جرانيت من جزر قرب نيوزيلندا، وصخور متحولة في كاليدونيا الجديدة، تشير إلى جيولوجيا قارية".
ويُعتقد أن "زيلانديا" انفصلت عن استراليا منذ نحو 80 مليون عام، وغرقت تحت البحر مع انقسام القارة العظمى التي كانت تعرف باسم "جندوانا لاند".